Pohjois-Irakissa olevat suomalaissotilaat antavat taustatukea hyökkäykselle äärijärjestö Isisin ajamiseksi pois Mosulin kaupungista. Suomalaiset ovat jo jonkin aikaa kouluttaneet kurdijoukkoja ja toimineet niiden sotilasneuvonantajina.
– Sama työ jatkuu edelleen nyt Mosulin hyökkäyksen alettua, kertoo Maavoimien operaatiopäällikkö Petri Hulkko Ylen haastattelussa.
Hulkon käsityksen mukaan kurdijoukkojen tehtävänä operaatiossa on lähinnä luoda edellytyksiä Irakin muiden aseellisten voimien kuten Irakin armeijan hyökkäykselle kohti Mosulia.
Hulkko korostaa, että suomalaiset eivät osallistu Irakissa taisteluihin. Joukkojen varustus on hänen mukaansa paras mahdollinen ja omasta turvallisuudesta pidetään huolta.
– Siellä kuitenkin tulee laukaustenvaihtoa ja tulitusta. Täytyy huolehtia, että ei ajauduta sellaiseen tilanteeseen, jossa joudutaan tulituksen keskelle.
Suomalaiset ovat varautuneet myös siihen, että sotilaallisesti ahtaalle joutuneen Isisin toiminta lähiaikoina muuttuu.
– Isis tulee muuttamaan toimintatapojaan perinteisestä sodankäynnistä terrorismin suuntaan. Siinä korostuvat itsemurhapommit, autopommit ja tienvarsipommit, Hulkko uskoo.
Suomalaiset aloittivat kurdijoukkojen sotilasneuvontajan tehtävässä syyskuun alussa. Neuvontantajiksi lähti 50 pääosin puolustusvoimien palkattuun henkilökuntaan kuuluvaa sotilasta. Joukossa on myös muutamia reserviläisiä.
Uusi tehtävä kasvatti Irakissa olevien suomalaissotilaiden vahvuuden noin 100 henkilöön. Sitä ennen noin 50 suomalaisen joukko on kouluttanut kurditaistelijoita tukikohdissa rintamalinjan takana elokuusta 2015.
Tänä syksynä aloittaneet sotilasneuvonantajat liikkuvat kurditaistelijoiden mukana myös rintamalla.
Suomi toimii Irakissa osana Yhdysvaltain johtamaa kansainvälistä koalitiota. Mukana yli 60 maan joukossa ovat kaikki EU-maat ja Pohjoismaat.
Asiasta uutisoi YLE verkkosivuillaan.
